工业自动化是利用控制系统（例如计算机或机器人）和信息技术来处理行业中的不同流程和机械来代替人类。这是工业化范围内超越机械化的第二步。早期自动化的目的是提高生产力（因为自动化系统可以每天 24 小时工作）并降低与人工操作员相关的成本（即工资和福利）。然而，如今，自动化的重点已转向提高制造过程的质量和灵活性。

降低运营成本：工业自动化消除了与人工操作员相关的医疗保健成本以及带薪休假和假期。此外，工业自动化不需要其他员工福利，例如奖金、养老金等。更重要的是，尽管它的初始成本较高，但它可以节省工人的月工资，从而为公司节省大量成本。与工业自动化使用的机械相关的维护成本较低，因为它不会经常发生故障。如果出现故障，只需计算机和维护工程师即可修复。

尽管许多公司雇用数百名生产工人进行更多三班倒，以更大限度地运行工厂，但工厂仍然需要关闭以进行维护和假期。工业自动化实现了公司的目标，使制造工厂能够全年 365 天、每周 7 天、每天 24 小时运行。这导致公司生产力的显着提高。自动化减少了与人类相关的错误。此外，与人类不同，机器人不会产生任何疲劳，这导致在不同时间制造的产品质量一致。在装配线上添加新任务需要对人类操作员进行培训，但是，机器人可以通过编程来执行任何任务。这使得制造过程更加灵活。